Sentada, protocolo y el trabajo del anfitrión

Una sentada es el verdadero menú del anfitrión. La comida se puede delegar; la disposición de catorce personas no, y decide si la noche tiene una conversación o cuatro paralelas. Las reglas tradicionales existen porque funcionan: alterne lo conocido con lo desconocido, separe a las parejas, ponga a alguien conversador en cada cabecera de una mesa larga y dé el sitio con vistas a un invitado en lugar de a usted.

Qué hace un anfitrión durante la cena

Muy poco, visiblemente. El anfitrión llega el primero a la mesa, abre cada pase, vigila a los dos invitados más callados y se asegura de que el equipo de servicio pueda encontrarle para una decisión. Si ha contratado a un chef, la cocina ya no es su sala, cosa que cuesta a quien contrata chefs. Un anfitrión que está en la cocina a las nueve y media es un anfitrión al que sus invitados no han venido a ver.

Las pequeñas cortesías

Diga a los invitados qué es la cena: hora de sentarse, duración, código de vestimenta, si hay discurso. Avise de cualquier cosa inusual del menú antes de sentarse y no en el plato. Sirva agua antes que vino y manténgala llena. Dé las gracias al equipo delante de los invitados al final, que no cuesta nada y lo recuerdan todos en la sala, incluido el equipo.

Terminar

Una noche termina mejor cuando la termina el anfitrión: café y algo dulce en otra sala, la luz un punto más alta y un momento claro en que quedarse es una elección y no una obligación. Los invitados agradecen la señal, y quien quiere la última hora se la queda igualmente, que es como suele nacer la mejor parte de una cena.