Londres

Ninguna ciudad alquila una brigada más rápido. Londres tiene caterings, personal, floristas y empresas de alquiler a treinta minutos de casi cualquier dirección, y lo cobra en consecuencia.

Londres es el mercado de cena privada más completo de Europa. Existe todo: el chef que cocina kaiseki para ocho en una cocina de Notting Hill, el catering que emplata trescientos cubiertos en un salón gremial, la empresa que entrega copas Riedel y una cámara fría móvil un domingo. La profundidad del mercado autónomo permite montar para una sola noche una brigada que ningún restaurante de la ciudad podría mantener.

El precio de esa profundidad sorprende a los anfitriones que vienen del sur de Europa. Una cena emplatada de cuatro pases para doce con chef, un segundo y dos camareros ronda los 2.600 a 3.400 euros antes del vino, y ahí todavía no hay una sola copa alquilada. La suma no es la comida, son las manos: el personal de sala londinense cuesta de 35 a 45 euros la hora con un mínimo de cuatro horas, y los buenos se van primero.

Los dos problemas estructurales son las cocinas y las calles. Las casas de época tienen cocinas pensadas para un cocinero y un hervidor, así que una brigada visitante llega con placas de inducción, un baño maría y una mesa plegable, y la extracción es una ventana. Y cada vehículo que trae todo eso paga por entrar, aparca mal y se va pronto. Un anfitrión que resuelve antes la carga y el espacio de cocina ahorra más dinero que otro que discuta el menú.